《科技新时代》：未来的空战是什么样

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文/ BILL SWEETMAN 图/JOHN B.CANETT

　　美国加利福尼亚州南部的莫哈韦沙漠。65年来，这里先后诞生过世界上飞得最高、









  
  
  



  飞得最快和机动性最好的飞机。在大片大片的灌木丛后面，隐藏着美国空军绝密的51区、洛克希德·马丁公司著名的臭鼬工厂、莫哈韦机场，以及伯特·鲁坦天下闻名的Scaled Composites公司。而最核心的，还是爱德华兹空军基地的飞行测试中心，在这里，一场异乎寻常的未来空战的预演已经拉开了帷幕。

　　在基地的一角，停放着美国空军现役战斗机中的明星—洛克希德·马丁公司的F/A-22“猛禽”。猛禽是一种快速、敏捷、装备优良且具有隐身能力的新一代战机，它能以以往的战斗机在加力状态下才能达到的速度长时间进行巡航。在去年进行的一场模拟空战中，F-15战斗机的飞行员们甚至还没有发现对手就已经被“击落”了。

　　不过，今天猛禽要面对的对手并不是老迈的F-15战斗机，也不是俄罗斯开发的新型战机，这些都不是。今天它要对付的是一种外形小巧、没有座舱、高度仅到F/A-22机腹的小飞机— 1和 2。作为波音公司X-45A验证机的原型机，它们飞行速度缓慢、机动性也很差，而且只能携带一枚小型炸弹。但是，不要忘记它们只是第一代无人驾驶战斗机(UCAV)，这个领域才刚刚起步。经过不断的改进和进步，无人驾驶战斗机可能会使空战的战术和策略发生彻底的改变。届时，它们不仅能够完成大量由飞行员驾驶的战斗机所能完成的任务，甚至还能完成一些有人驾驶战斗机无法做到的事情，而且续航时间更长、代价更低。不少专家认为，无人驾驶战斗机代表了空战的未来—自第一次世界大战将机枪和炸弹装上飞机以来形成的、由飞行员主宰空军的规则将发生改变，这将是世界空军史上革命性的变化。

　　爱德华兹，这个被炽热的太阳烘烤着的空军基地带着一条大约11千米长的跑道懒洋洋地蜷曲在干涸的湖床上。猛禽呼啸着掠过周围的山脉，在做超音速飞行测试；而X-45A的原型机也敏捷地滑上了跑道，准备攻击模拟的移动导弹发射架。虽然F/A-22和X-45A项目之间并不存在资金支持上的竞争关系，但是为了在美国空军中占据更有利的位置，竞争也是不可避免的。近年美军在波斯湾、
伊拉克、阿富汗参加的战斗中，战斗机几乎都被用来执行高密度轰炸任务，鲜有空中格斗发生。那些酷爱F/A-22的当权者根本没看到他们所期望的空战发生，训练有素的美军战斗机飞行员们从未碰到过复杂多变的近距离空中格斗。如果是执行这样的任务，造价要低廉得多的无人驾驶战斗机能持续数小时的在敌方的领空游弋，装上灵巧炸弹后，将会比大型战斗机带给前线指挥官们更多的帮助。